Même s'ils sont adaptés à leur milieu, de nombreux animaux doivent trouver des solutions pour se protéger du froid.
Quelques-uns ont la chance de migrer à destination des pays chauds comme certains oiseaux (hirondelles, cigognes, coucous, sternes arctiques…) ou mammifères (manchots, baleines…). Mais beaucoup n'ont d'autre choix que de rester sur place. Comment font les insectes par exemple ? Pour eux, il existe plusieurs solutions : soit ils se regroupent dans un abri, comme les abeilles, soit ils vivent dans un demi-sommeil sous des écorces ou des feuilles et reprennent leur développement au printemps. Beaucoup d'insectes, comme certains papillons, sont incapables de résister à l'hiver. Ils meurent après avoir pondu des œufs qui assurent leur descendance en passant la mauvaise saison sous forme de chrysalide.
L'hibernation est la solution adoptée par plusieurs mammifères. Le loir, la marmotte, le hérisson, la taupe et la chauve-souris se réfugient dans un abri à la fin de l'automne. La température de leur corps baisse et les activités nerveuses, musculaires et alimentaires sont réduites au minimum pour consommer le moins d'énergie possible. L'ours, quant à lui, n'hiberne pas vraiment. Il alterne les périodes de torpeur et les périodes d'activité, au cours desquelles il se déplace et se nourrit. Les animaux à sang-froid procèdent de même (couleuvre, grenouille, lézard, tortue).
Pour les animaux qui continuent de vivre normalement l'hiver, divers mécanismes d'adaptation leur permettent de résister au froid : augmentation de la couche de graisse, fourrure plus épaisse, construction d'un abri. C'est le cas notamment de l'écureuil qui, de plus, prévoit des réserves de nourriture (noisettes, glands, céréales) pour ne pas mourir de faim.